居住在安第斯山脈的人們種植瑪卡已有2600年的歷史，並以瑪卡作為日常食品、天然補充劑和可改善生育、骨骼和記憶力等健康問題的傳統藥物。近年，瑪卡更成為備受男女性歡迎的超級食品。《GO Natural 天然食品採購指南》訪問了 UHTCO Corporation 的行政總裁 Jorge L. Urena 跟大家談談甚麼是瑪卡。UHTCO Corporation是世界第一家也是唯一家私人擁有瑪卡研究中心的秘魯瑪卡產品製造商。
「只有生長在秘魯安第斯高原，並以傳統的風乾萃取方法，才可把瑪卡的原始健康功效發揮到極致。」
秘魯瑪卡 (Peruvian Maca) 學名 Lepidium Meyenii Walp，又稱為秘魯人蔘，是原產於秘魯安第斯高原地區海拔 14,000 英尺的高原植物。該處陽光強烈、風大且溫度低於冰點，除特質強韌的瑪卡外，根本沒有其他農作物可以生存。
瑪卡有黃色、紫色和黑色三種顏色，營養成分和益處各有差異，但以深色的最好。瑪卡可以從新鮮或自然凍乾的根中萃取而成，其好處各不相同。
新鮮瑪卡根粉的味道和香氣通常與辣根或芥末相似，濃郁、美味，營養價值相較已加工的瑪卡少，有舒緩、治愈和修復的效用。乾燥瑪卡根的味道和香氣有濃列的堅果味，健康價值高，能平衡荷爾蒙、抗疲勞和改善整體健康等。
原因很簡單，利用傳統的風乾方法將新鮮瑪咖根透過天然冷凍及風乾，過程中會使瑪咖轉化成完全不同的東西。由於高海拔的嚴峻氣候，日夜溫差，令瑪卡根部產生新的複雜化合物，而這些化合物是新鮮瑪咖根沒有的。
因此，加工和萃取方法對瑪卡的質素非常重要。高溫下(包括擠壓和糊化方法)會破壞瑪卡的壹養份，因此購買瑪卡時必須注意其製造方法及瑪卡含量。
改善生理機能
需注意原材料來源，因為任何由新鮮瑪卡製成的產品都無法提供任何預期的效果。此外，不同顏色的瑪卡含有不同礦物質含量、蛋白質和氨基酸、複合碳水化合物和其他營養成分，所以效果亦不一樣。黑瑪卡可增強能量、耐力和活力，並可提高性慾；紫色瑪卡有平衡、放鬆及舒緩作用。
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